الركود هو تراجعٌ ملموس وواسع في النشاط الاقتصاديّ، يُعرّف تقليديًّا بانكماش الناتج المحلّيّ الإجماليّ لربعين متتاليين. يصاحبه عادةً ضعف الإنفاق وتراجع أرباح الشركات وارتفاع معدّلات البطالة.

في فترات الركود أو الخوف منه يميل المستثمرون إلى تقليل المخاطرة: تتراجع الأسهم غالبًا، ويتّجه رأس المال نحو الملاذات (السندات الحكوميّة والذهب أحيانًا). وقد تخفض البنوك المركزيّة الفائدة لتحفيز الاقتصاد، وهو ما يقلب توقّعات الأسواق رأسًا على عقب.